El Clásico debe mejorar

Más público que en la primera edición. Sistema de competencia injusto. Miami: la peor sede. Academia asiática triunfó frente a escuela americana

SIGFREDO BARROS
sigfredo.bs@granma.cip.cu

Más de 800 000 aficionados presentes en los diferentes estadios. Transmisiones televisivas a lo largo y ancho del planeta. 16 equipos, 39 juegos en poco más de dos semanas. Sin duda, el Segundo Clásico Mundial resultó un éxito. Pero, como toda obra humana, es susceptible de una mejoría, especialmente en el sistema de competencia y el otorgamiento de las sedes si quiere llegar con muchos más entusiastas a la tercera edición, dentro de cuatro años.

Lo primero que salta a la vista, sin tener que ser un especialista en la materia, es cómo fue posible que en una misma poule de la segunda ronda estuvieran agrupados el campeón olímpico, el titular del Primer Clásico y Cuba, subcampeón de ambas justas. Para la mayoría de los expertos, los organizadores norteamericanos evitaron enfrentarse a cubanos y asiáticos, temerosos de que se repitiera la dolorosa experiencia anterior.

El sistema de competencia en ambas ediciones ha sido muy deficiente y a todas luces necesita una rectificación. De la misma forma cabría preguntarse: ¿por qué de nuevo San Juan de Puerto Rico fue sede, al igual que San Diego? ¿Por qué no Caracas y Santo Domingo?

El comisionado de Grandes Ligas, Bud Selig, debe de estar arrepentido de haberle otorgado la sede a Miami, pues fue la peor de todas: poca asistencia de público, al extremo de que un despacho cablegráfico se refirió a que el equipo norteamericano fue "visitante en su propia tierra". Pocos lo apoyaron. Un marcado contraste con el Hiram Bithorn boricua o el Tokio Dome nipón, repletos de una afición entusiasta, tanto como los miles de sudcoreanos que se reunieron en el estadio de Seúl para presenciar en una pantalla gigante todas las incidencias del choque decisivo. Una lección para el próximo 2013.

BÉISBOL ASIÁTICO: ¿PEQUEÑO?

El calificativo de "pequeño" al béisbol jugado por los equipos asiáticos le fue dado por los norteamericanos, quienes han hecho del jonrón un mito, ayudados por el consumo de esteroides que convierte a un ser humano normal en una montaña de músculos. Es el béisbol "hollywoodense" al que hace referencia un experimentado dirigente beisbolero mexicano y que, según afirma, "va en picada".

Por supuesto que el beisbol asiático de pequeño no tiene nada. Trata de embasar corredores y adelantarlos hasta llegar a home, un principio tan viejo como el béisbol mismo, mientras la excelencia de sus lanzadores hace el resto: limitar a la mínima expresión la ofensiva rival.

Muchos son los comentarios alrededor de la falta de forma de los peloteros de Grandes Ligas, sean del país que sean, por el hecho de que la fecha del Clásico coincide con los entrenamientos primaverales. Entonces, por ejemplo, la liga profesional japonesa tiene un calendario de 144 juegos, desde el 3 de abril hasta finales de octubre, sin contar los play off, ¿cómo es posible que sus jugadores regresen a sus casas para el descanso de fin de año, y en marzo la mayoría se presente en forma y ganen el torneo?

Se me ocurre una sola respuesta: lo toman en serio. Para sus peloteros constituye un honor integrar las filas del equipo nacional y representar al país en un evento internacional. Todo lo contrario de muchos en las Grandes Ligas, de todas las nacionalidades, quienes mostraron un marcado desinterés por jugar en el Clásico.

A esto habría que añadirle la intransigencia, el egoísmo y el desmedido afán mercantilista de los dueños de los equipos de Grandes Ligas, muchos de los cuales no son conocedores de este deporte, sino "niños egresados de las universidades, capaces únicamente de administrar bien las finanzas de sus respectivos clubes", según expresó un conocido analista.

Fueron ellos los que le negaron el permiso al lanzador venezolano Johan Santana, con el pretexto de estar convaleciente de una lesión ocurrida cinco meses atrás; los que deciden a cuál hora deben entrenar los equipos, los que adecuan los horarios de juego y tratan de convertir el Clásico en una extensión del entrenamiento primaveral. Todo en aras de sus intereses. El béisbol pasa a un segundo plano.

Por estas y otras razones a este deporte le costará trabajo regresar al seno del movimiento olímpico, a pesar de los muchos esfuerzos que hace la IBAF (Federación Internacional de Béisbol, siglas en inglés) para extenderlo a otras regiones.

ESCUELA AMERICANA: ¿DECADENCIA?

Para los cubanos de todas las generaciones que sienten el béisbol como parte de su vida, la escuela americana es la mejor de todas. El gusto por el batazo grande, la jugada espectacular, el pitcheo con predilección por el ponche son parte de nuestra idiosincrasia.

Pero en los últimos años se ha ido imponiendo con fuerza la academia asiática. Disciplina férrea, bateo de tacto buscando la descolocación del adversario, defensa que puede parecer rutinaria aunque resulta efectiva, lanzadores mecanizados en sus movimientos con un amplísimo pensamiento táctico... A la improvisación latina han opuesto el método, a la picardía característica de nuestros pueblos enfrentan la proverbial paciencia asiática. Nos guste o no, les ha dado resultado. Campeones olímpicos, bicampeones del Clásico, bicampeones mundiales juveniles. Copiar será siempre tarea de tontos. Tomar del adversario lo mejor, y sacarle provecho, es de sabios.

La pelota nos invita a pensar en ella

OSCAR SÁNCHEZ
oscar.ss@granma.cip.cu

Un análisis de nuestro béisbol tras el II Clásico Mundial, pasa, primero, por desterrar todo sentimiento derrotista y cualquier atisbo de crisis ante el revés, solo así podríamos alcanzar la objetividad imprescindible en los necesarios debates que han de producirse entre los que tienen la importantísima misión de velar por el desarrollo de este deporte, que para nuestro país, no es uno más.

Subrayamos importantísima misión, porque la pelota, como la llamamos en buen cubano, es más que un juego, es identidad nacional, es como el café, el son, el tabaco y la caña, nos distingue en el mundo, forma parte de nuestra cultura, expresa valores sociales, dispara los estados de ánimo, lo mismo hacia arriba que hacia abajo.

Son estas las razones por las que el enemigo no ceja en el empeño por debilitarla. Fue ella la que marcó, en 1962, el fin del deporte profesional en Cuba, cuando triunfó la pelota libre sobre la pelota esclava; y sabe que si la flagela, si consigue las deserciones que a diario persigue dentro y fuera del país, le hace daño a una de las grandes conquistas de la Revolución y a su pueblo.

No por gusto buena parte de lo que se lee hoy en Internet, a propósito de la eliminación de Cuba en la segunda fase del Clásico Mundial, es el regocijo de quienes llevan años de deseos frustrados porque no han podido ver caer esta obra social, que no tiene parangón en la historia.

Tan importante es la misión de los que tienen que ver con el desarrollo de la pelota.

Por eso esta convocatoria al análisis obligatoriamente se tiene que iniciar por lo que hacemos diariamente.

Habría que decir que Cuba tiene el potencial para vencer en el Clásico y en cualquier otro torneo, eso es una realidad. Cuenta con el universo humano y con una fuerza científica capaz de lograrlo. Qué nos falta, trabajar duro, como expresó Raúl el 24 de febrero del 2008, de forma organizada y sistemática, renovándose constantemente, comprendiendo lo que significa que millones de compatriotas tienen en un triunfo o simplemente en un jit un increíble momento de realización, de orgullo.

Si vamos al Clásico para saber lo que nos faltó, los árboles no nos dejarían ver el bosque. Revi-semos entonces desde las categorías inferiores (su preparación técnica, táctica, teórica, física y psicológica), hasta la Serie Nacional, pasando por la estructura de esta, y por las condiciones en que desarrollamos la pelota en todos los niveles para buscar la profundidad en el análisis.

ESTAS SON SOLO ALGUNAS IDEAS

No pudiera un artículo periodístico cubrir todas las aristas beisboleras, por eso invitamos a pensar en algunas ideas.

Cómo alcanzar un certero pitcheo internacionalmente (entiéndase control de los lanzadores, en la mayoría de los casos por debajo de los bateadores), si a la mitad de nuestro torneo (45 desafíos), el promedio de bases por bolas rebasaba las ocho por encuentro, exactamente 8,40. Si vimos a nuestros bateadores tirarle mal o desesperados a no pocos envíos, es porque en casa también lo hacemos. Si no encontramos variantes dentro del juego para producir, es porque no la ponemos en práctica durante 90 choques que tiene el campeonato nacional.

Podemos llegar con una buena preparación, es el caso de este Clásico, pero arribamos sin oficio, pues muchas veces en la propia Serie Nacional no es necesario utilizar las mencionadas variantes ante la disparidad de calidades de los equipos.

Mucho se habla de elevar el techo de la pelota cubana de cara al nivel que enfrentamos hoy, pero subirlo no ha de traducirse en el trillado camino del sur al norte, de la migración deportiva, sino en contar con un certamen a domicilio que se precie por su fortaleza, fíjense si es así, que cada vez que queremos demostrar la valía de un jugador, invocamos el torneo donde juega, bien en las Grandes Ligas de Estados Unidos o en las de Japón, las otras (México, Venezuela, República Domini-cana, Puerto Rico y hasta en el propio territorio norteamericano), llevan el dejo de "... son consideradas doble A o triple A".

Ese techo lo podemos poner tan alto como seamos capaces noso-tros mismos. ¿Son 16 la cantidad de equipos que podemos tener en un primer nivel de béisbol en un país de apenas 11 millones de habitantes? Los sudcoreanos cuentan con una lid de ocho escuadras y son 49 millones, los japoneses tienen 12 y son 120 millones, y Estados Unidos, 28, con 300 millones. En las tres se juegan más de 110 encuentros. Proporción a un lado, si dividimos los 16 elencos en dos, ocho en una primera división e igual en una segunda, donde los dos últimos bajen y los dos primeros suban, como ya lo tuvimos, estaríamos poniendo un techo o una varilla a pasar, porque a nadie le gusta ser de segunda categoría, y menos en la pelota.

Pero, además, concentraríamos la calidad, sin reducir la cantidad de choques, los juegos tendrían más rigor, habría que superarse, cada día, crear en el partido, pues el contrario sería siempre más exigente, con lo cual le daríamos "altura a la azotea" y brindaríamos un mejor espectáculo, que sí es proporcional a la calidad del juego.

NIÑOS Y JÓVENES, PIEDRA ANGULAR

Lo que dejemos de hacer en las edades tempranas, lo que no enseñemos o violemos, el tiempo se encarga de ajustarle las cuentas. No pocos de nuestros peloteros llegan a la Serie Nacional con carencias técnicas muy difíciles de corregir. Las lagunas tácticas son también visibles, incluso, hasta en el orden teórico, si no cómo explicar la cantidad de movimientos ilegales que le decretaron a nuestros lanzadores en el Clásico.

Es decisivo que las autoridades deportivas corran con lo que se necesita en esas categorías (uniformes, implementos, instalación) para evitar malformaciones en el desenvolvimiento de esos muchachos. Hay padres que participan más, de buena fe incluso, para el colectivo, por ejemplo, ayudando al corte del césped del campo o colaborando con algunos implementos, porque tienen más recursos, y entonces el hijo es titular en el equipo, hay que ponerlo, porque como decimos en el argot, es el dueño del bate y de la pelota. ¿Cuánto daña a un niño verse excluido por esta o cualquier otra razón?

Hay que jugar más en las edades juveniles, tenemos un campeonato en esa categoría muy corto, y a nuestro juicio poco estimulado, expresión de lo cual son la baja calidad del vestuario, de terrenos y otros aseguramientos.

En esta clasificación es aún más importante y decisiva la figura del entrenador, no solo para enseñar los fundamentos del juego, sino también como educador. Aquí se adquieren los rasgos volitivos, si el preparador no lo consigue, por mucho talento que tenga el atleta, no los alcanzará después en una categoría superior, entiéndase equipo nacional. En ese sentido también hay deudas.

Y DE LA EXPERIENCIA DEL CLÁSICO

Dos puntualizaciones. Es un torneo de mucho nivel, como la Copa del Mundo de fútbol. Cuando un certamen como este pasa de las preliminares, los partidos enfrentan a contrincantes de elevada calidad, con las mismas opciones de triunfo, solo que en caso de derrota, hay que caer con el mejor juego, no mostrándose inferior.

Y segundo, somos de la opinión de que a Japón o Sudcorea no se le puede ganar a batazos, hay que jugar más parecido a ellos, como dijera Rollins, el tercer bate de Estados Unidos, que salió de 4-4 en la derrota de su equipo el pasado domingo ante la plantilla nipona: "Juegan muy seguro, a ellos no les preocupa sacar la bola del parque, sino anotar". Nosotros tenemos un ejemplo en Cuba, el equipo Villa Clara en los últimos siete años es el que más juegos ha ganado y coincidentemente a falta de fuerza, es el que más parecido juega a los asiáticos.

Los especialistas y sobre todo nuestro pueblo, tendrán más y enriquecedoras opiniones. Nutrirnos de ellas y, hablando en términos beisboleros, coger bien las señas que nos han dado las reflexiones del compañero fidel, nos permitirá cambiar lo que tenga que ser cambiado para retomar el camino de los campeones.

Japón retuvo el título

Segundo Clásico Mundial

Sigfredo Barros
sigfredo.bs@granma.cip.cu

Un sencillo de Ichiro Suzuki al centro del terreno remolcó las dos carreras que rompieron un empate a tres en el décimo capítulo y le permitió a Japón retener el título de campeón del Clásico Mundial, en un dramático choque frente a su eterno rival, Sudcorea, finalizado con pizarra de 5 carreras por 3 y presenciado por más de 54 000 aficionados en el Dodgers Stadium, de la ciudad de Los Ángeles.

Ichiro pegó el jit de oro.

Fue este último choque del torneo digno de una final, con excelentes demostraciones de pitcheo, defensa que sacó de apuros a los dos equipos en reiteradas ocasiones y una ofensiva no aprovechada por los japoneses, quienes dejaron en total catorce corredores en las almohadillas.

Los nipones ganaban 3-2, en buena medida por la formidable labor del derecho Hisashi Iwakuma, quien se mantuvo siete innings en la lomita permitiendo 4 jits y dos carreras, con 6 ponches y 2 bases. Pero los sudcoreanos consiguieron el empate frente al relevista Yu Darvish cuando, luego de regalar un par de boletos, el antesalista Bum Ho Lee le pegó jit al izquierdo.

Fue en el décimo cuando, con la primera desocupada y dos outs, le lanzaron a Ichiro y este respondió con su cuarto jit de la noche. Detrás de japoneses y sudcoreanos finalizaron Venezuela en tercer lugar, Estados Unidos en cuarto, Cuba y Puerto Rico abrazados en el quinto puesto y México y Holanda en el séptimo.

Los culpables somos nosotros

Reflexiones del compañero Fidel

(Tomado de Cubadebate)

En el juego que concluyó hoy casi a las 3 de la madrugada entre los equipos de Japón y Cuba, fuimos inobjetablemente vencidos.

Los organizadores del Clásico decidieron que los tres países que ocupan los primeros lugares en el béisbol mundial se enfrentaran entre sí en San Diego, al incluir arbitrariamente a Cuba en el grupo asiático, a pesar de lo caribeños que somos.

Dudo, sin embargo, que algún equipo de Occidente pueda derrotar a Japón y a Corea en el grupo de competidores que jugarán en Los Ángeles los próximos 3 días. Solo uno de los dos países asiáticos con su calidad, decidirá quién ocupará el primero y segundo lugares del Clásico.

Lo que importaba a los organizadores era eliminar a Cuba, país revolucionario que ha resistido heroicamente y no ha podido ser vencido en la batalla de las ideas. No obstante, volveremos un día a ser potencia dominante en ese deporte.

El excelente equipo que nos representó en el Clásico, integrado en su mayoría por atletas jóvenes, es sin duda una genuina representación de los mejores atletas de nuestro país.

Lucharon con gran coraje, no se desmoralizaron ni dejaron de buscar la victoria hasta el último inning.

La alineación, sugerida desde Cuba por los organismos rectores con asesoramiento de expertos, era buena e inspiraba confianza. Ofensiva y defensivamente era fuerte. Se contaba con una buena reserva de pitchers calificados y fuertes bateadores, si las circunstancias cambiantes de un partido lo requerían. Aplicando los mismos conceptos se venció y dominó al poderoso equipo mexicano.

Debo señalar que la dirección del equipo en San Diego fue pésima. Prevaleció el viejo criterio de los caminos trillados, con un adversario capaz que constantemente innova.

Debemos sacar las lecciones pertinentes.

El béisbol es hoy, entre todos los deportes, el más capaz de originar expectación por la enorme variedad de situaciones que pueden surgir y el papel específico de cada uno de los 9 hombres que integran el cuadro. Se abre paso en todas partes como espectáculo realmente emotivo. Aunque los stadiums se llenen de fanáticos, nada es comparable a las imágenes que captan las cámaras. Parece haber sido ideado para transmitir el béisbol por ese medio.

La televisión multiplica el interés al pormenorizar los detalles de cada acción. Logra hasta la posibilidad de ver la costura y la rotación de un lanzamiento a 100 millas de velocidad, la bola que rueda a lo largo de la línea blanca o la llegada al guante del defensor una décima de segundo antes o después de que el pie del corredor pise la base. No recuerdo otro deporte que compita con esa variedad de situaciones, excepto el ajedrez, en que la actividad deja de ser muscular para convertirse en intelectual, imposible de televisar.

En Cuba, donde se practican casi todos los deportes y éstos cuentan con numerosos aficionados, la pelota se ha convertido en una pasión nacional.

Nos hemos dormido sobre los laureles y estamos pagando ahora las consecuencias. Corea y Japón, dos países bien distantes geográficamente de Estados Unidos, han invertido abundantes recursos económicos en ese deporte importado o impuesto.

El desarrollo de tal actividad deportiva en esas dos naciones asiáticas obedece a las peculiares características de las mismas. Sus habitantes son laboriosos, abnegados y tenaces.

Japón, país desarrollado y rico, con más de 120 millones de habitantes, se ha consagrado al desarrollo del béisbol. Como todo bajo el sistema capitalista, el deporte profesional es un gran negocio, pero la voluntad nacional ha impuesto normas rigurosas a sus jugadores profesionales.

Jugadores cubanos que han laborado en Japón conocen bien las normas que han impuesto. Los salarios que se pagan a los profesionales de las Grandes Ligas en EE.UU., son lógicamente mucho más altos que en Japón, país que por su parte posee la liga profesional más poderosa después de EE.UU. A ningún jugador profesional japonés se le permite pasar a las Grandes Ligas de EE.UU. u otro país extranjero si no labora 8 años en los equipos de la liga nacional japonesa. Por ello, ninguno de los miembros de su equipo internacional posee menos de 28 años.

Los entrenamientos son increíblemente rigurosos y metódicos. Han elaborado métodos técnicos para desarrollar los reflejos que se requieren de cada jugador. Los bateadores les tiran cada día a cientos de lanzamientos procedentes de zurdos o derechos. Los pitchers, por su parte, se ven obligados a realizar cuatrocientos lanzamientos cada día. Si cometen algún error en el juego, deben entonces realizar cien lanzamientos más. Lo hacen gustosamente, como un autocastigo. Van adquiriendo de esa forma un control muscular notable, que obedece órdenes del cerebro. Es por ello que sus lanzadores asombran por la capacidad de ubicar las bolas en los puntos exactos que deciden. Aplican métodos similares a cada una de las actividades que debe realizar cada atleta en las posiciones que defiende y en sus actividades como bateador.

Con características similares se desarrollan los atletas del otro país asiático: la República de Corea, convertida ya en poderosa potencia del béisbol profesional mundial.

Los asiáticos no son tan fuertes físicamente como sus rivales occidentales. Tampoco son tan explosivos. Pero la fuerza no es suficiente para vencer los reflejos que han desarrollado sus jugadores; ni la explosividad por sí sola puede compensar la metodología y sangre fría de sus atletas. Corea ha tratado de buscar hombres corpulentos, capaces de batear con más fuerza.

Nuestras esperanzas se basaban en la consagración patriótica de nuestros atletas y el fervor con que defienden su honor y su pueblo, a partir de una cantera varias veces e incluso decenas de veces menor en recursos humanos, comparado por ejemplo, con Japón, descontando de esos recursos los débiles de conciencia que se dejan sobornar por nuestros enemigos. Pero no basta para mantener nuestra supremacía en la pelota. Hay que aplicar métodos más técnicos y científicos en el desarrollo de nuestros deportistas. La excelente base educacional y deportiva de nuestro país lo permite.

Disponemos en la actualidad de suficientes lanzadores y bateadores jóvenes con magníficas cualidades deportivas. En dos palabras, hay que revolucionar los métodos de preparación y desarrollo de nuestros atletas, no solo en la pelota, sino en todas las disciplinas deportivas.

Nuestro equipo nacional debe regresar en las próximas horas. Recibámoslos con todos los honores que merece su ejemplar conducta. Ellos no son responsables de los errores que los condujeron al resultado adverso.

Los culpables somos nosotros, que no supimos corregir a tiempo nuestros errores.

Fidel Castro Ruz
Marzo 19 de 2009
2 y 58 p.m.

Raúl recibió la selección cubana de béisbol

Coto Wong

cwong@granma.cip.cu

El General de Ejército Raúl Castro Ruz, presidente de los Consejos de Estado y de Ministros recibió a la selección cubana de béisbol que en la madrugada de hoy regresó a la Patria.

El Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros conversa con el joven Yoennis Céspedes.

El Presidente cubano, al pie de la escalerilla del avión, saludó a cada uno de los integrantes de la delegación.

Esteban Lazo, miembro del Buró Político del PCC, al hacer uso de la palabra destacó que "se recibía a la delegación con el orgullo y la emoción del padre, del hermano, del amigo, del pueblo que abraza a su hijo que regresa de una cruenta batalla".

Refirió que en cada instante de tensión en cada uno de los juegos celebrados siempre estuvo el aliento de los compañeros Fidel y Raúl y de todo el pueblo de Cuba.

Exhortó a contribuir al examen más reposado, riguroso y concienzudo de nuestra participación en esta segunda edición del Clásico Mundial de Béisbol, para ser potencia dominante en este deporte.

"La Reflexión de hoy del compañero Fidel que recibirán al terminar el acto, deberá ser estudiada con profundidad por ustedes y por todos los directivos y técnicos del deporte como una guía para el perfeccionamiento que debemos realizar en varios sentidos y evaluarla sistemáticamente", enfatizó Lazo.

En nombre de los atletas, Cepeda expresó que "regresamos tristes desde el punto de vista deportivo, pero con orgullo y satisfacción muy grandes, con la frente en alto y con la voluntad de continuar brindando lo mejor de cada uno de nosotros a la Revolución".

Acompañaron a Raúl en el recibimiento Pedro Sáez Montejo, miembro del Buró Político; Mercedes López Acea, miembro del Secretariado, José Ramón Fernández, presidente del Comité Olímpico Cubano, así como dirigentes del Partido, de la UJC, del INDER y del Gobierno capitalino.

Duelo América-Asia decide el Clásico

Los Ángeles será el escenario

SIGFREDO BARROS, enviado especial
sigfredo.bs@granma.cip.cu

SAN DIEGO.— Ya el Segundo Clásico Mundial tiene sus cuatro semifinalistas, después de 35 partidos efectuados en los cuatro primeros grupos de la ronda inicial y las dos poule de la segunda. Dos representantes de América, Venezuela y Es-tados Unidos, y dos de Asia, Japón y Sudcorea, jugarán en la ciudad de Los Ángeles a partir de mañana sábado en busca del título.

Cada uno derramó su cuota de esfuerzo en los diamantes del Rogers Centre y el Dolphin Stadium, en el caso de los dos americanos, y el Tokyo Dome y el Petco Park la pareja asiática. Resultaría conveniente entonces analizar los puntos fuertes y débiles de cada uno de los cuatro.

VENEZUELA

La selección vinotinto llegará al Dodgers Stadium con un excelente balance de seis victorias y una derrota. Su ofensiva es la tercera de la justa, con 308 de average, sustentada no por las principales estrellas del conjunto, sino por figuras más modestas, como el receptor Henry Blanco, con average de 500, el camarero José López, igualmente con 500 y líder del equipo en anotadas, 8. Un detalle curioso: los tres catchers han bateado bien, pues además de Blanco, Ramón Hernández promedia 400 y el tercero, Max Ramírez, disparó un jonrón importante en el choque vs. Estados Unidos para decidir el campeón de la poule 2.

Venezuela avanzó a semifinales con seis victorias y un revés.

Su pitcheo clasifica como sexto, con 3,57 y lechadas vs. Italia y Puerto Rico. Su gran figura ha sido Félix Hernández, con un par de triunfos, 0,00 de PCL y 11 ponches en 8 innings y 2 tercios, secundado por Carlos Silva, 1-0-0,82 y un total de once entradas lanzadas. El mentor Luis Sojo necesita que Magglio Ordóñez salga del slump y una mayor contribución de Bobby Abréu.

ESTADOS UNIDOS

Nadie puede explicarse a ciencia cierta cómo los norteamericanos están entre los cuatro semifinalistas de la justa. Son el equipo que más cambios ha realizado en su nómina, aquejados de lesiones (Chipper Jones, Dustin Pedroia, el relevista Matt Lindstron y ahora su cuarto bate Kevin Youkilis). Pero, además, siguen en competencia a pesar de haber perdido tres partidos: dos ante Venezuela, 5-3 y 10-6 y uno por nocao frente a Puerto Rico, 11-1.

Esos marcadores dicen a las claras que el pitcheo ha sido un verdadero desastre, pues promedia 6,18 (por encima de los eliminados italianos, 6,12). Dos estrellas de Grandes Ligas como Jack Peavy y Ted Lilly constituyen algunas de las decepciones del mentor Davey Johnson, cuyos dolores de cabeza no han cesado a través de toda la justa.

La ofensiva, 303 y 510 de slugging, ha sido lo mejor del conjunto, pero liderado ahora por dos hombres que no estaban en el roster original, Brian Roberts y Chris Iannetta, con averages de 545 y 462. Les resultará muy difícil llegar a la final, sea quien sea el representante asiático que les toque como rival mañana.

JAPÓN

El mejor pitcheo del torneo avala al seleccionado nipón, no solo para estar en el cuarteto semifinalista, sino con serias aspiraciones de revalidar el título ganado hace tres años. Un promedio de 1,06 en 51 entradas lanzadas, siete de sus lanzadores (todos relevistas) sin aceptar carreras limpias, un solo cuadrangular permitido, menos de una base y un jit por inning, tres lechadas, son los principales números del formidable elenco de tiradores japoneses.

Los japoneses van a defender el cetro ganado en el 2006.

Pudiera afirmarse que su ofensiva es débil si nos atenemos a su average de 264 y 30 carreras anotadas en seis partidos. Pero, ¿para qué más, con un pitcheo que limita a sus rivales a la mínima expresión? El tercer bate Aoki, 391 y 6 remolcadas, y el cuarto bate Murata, con dos cuadrangulares y siete impulsadas, han tirado del carro y, cuando ellos han fallado, los demás han conectado el jit necesario. El mentor Tatsunori Hara —calzado con los spikes del legendario Sadaharu Oh—, tiene material para llegar a Tokyo con el título.

SUDCOREA

A nadie le quepa duda de que los sudcoreanos no estaban del todo preparados cuando cayeron en la capital nipona 14-2 ante los japoneses. Después de ese revés, los actuales campeones olímpicos han tomado cumplido desquite ante sus eternos rivales, 1-0 y 4-1 en dos duelos de pitcheo.

Su pitcheo está al mismo nivel del de Japón, pues si al promedio de 2,88 le restan las permitidas en el primer choque entre ambos el resultado sería menos de 1,50 por salida, con 40 ponches y solo 14 transferencias. Dos zurdos, Hyunjin Ryu (el hombre que venció a Cuba en Beijing) y Jung Keun Bong, que mantuvo a los japoneses en una carrera durante 5 y un tercio de inning, son sus dos mejores cartas, con excelentes relevistas detrás.

Su ofensiva no impresiona, 262 y 423 de slugging, pero está bien repartida, con Tae Kyun Kim como puntero (421) y seis hombres por encima de los 300. Y su defensa, que ya causó admiración en el Primer Clásico, sigue siendo impenetrable. Si llegan a la final versus Japón, veremos otro formidable enfrentamiento, con el pizarrón repleto de ceros.

Hasta aquí este somero análisis de los cuatro aspirantes a la corona. Un duelo América-Asia en el cual, por lo visto en todos estos días, pudiera favorecer al continente que más se ha desarrollado en estos últimos años, poseedor de los títulos de campeón mundial juvenil, titular olímpico y del Clásico.

Japón nos dejó fuera del Clásico Mundial

Todo nuestro pueblo vivió intensamente cada jugada del decisivo partido de la madrugada pasada frente a Japón, en el cual el equipo asiático nos dejó fuera de las posibilidades de seguir avanzando en este II Clásico Mundial.

De manera que este espacio debemos aprovecharlo para el análisis, más que para un recuento del choque. Primero, habría que reconocer las virtudes de un adversario que con su principal arma, el pitcheo, ha neutralizado nuestra ofensiva. Han sido 18 capítulos consecutivos sin poder anotar, sin descifrar ese certero cuerpo de lanzadores, que en esa cantidad de entradas solo regaló un boleto.

Segundo, nos enfrentamos a un conjunto que lo aprovecha todo, que juega con las probabilidades para poder producir, con un bateo que no es poderoso, pero sí de mucho tacto, lo que lo hace muy efectivo con hombres en circulación. Y tercero, al campo se defiende con exactitud.

Frente a esas cualidades, Cuba ha tenido una gran debilidad, su pitcheo. En el primer desafío transfirió a cuatro hombres y anoche a seis, siempre se estuvo por debajo en el conteo, letal ante el poder de chocar con la pelota que apuntábamos de los nipones, pues el pitcher tiene que forzosamente buscar el home con envíos más nobles. Esto se transformó en dos derrotas.

El otro gran problema han sido las alineaciones. No fueron productivas, se nos cae mucho del séptimo al noveno, con posibilidades en el roster de una mejor solución. Por ejemplo, la que lo hizo ante México el pasado lunes se ajusta más a las características de un enfrentamiento con Japón. Solo un ejemplo, en todo el certamen, el octavo y noveno bate (Pestano-Paret), conectaron cuatro jits en 22 turnos y todos del receptor villaclareño.

Muchas serán las interrogantes de nuestra exigente afición con este resultado. Sin embargo, este es un gran equipo que no demerita a nuestro béisbol, porque luchó, por su gran sentimiento patrio y vergüenza deportiva, porque lo dio todo en el terreno defendiendo un deporte digno, hecho totalmente en esta tierra, con mucho esfuerzo, y esos atributos son los que le seguirán motivando para empeños futuros y por supuesto, para buscar nuevas victorias.

Venezuela derrotó a Estados Unidos

Por segunda vez en esta justa la selección de Venezuela derrota a Estados Unidos, esta vez para irse de Miami como campeona de la poule 2.

Los venezolanos tomaron el mando en la segunda entrada con un racimo de seis carreras —todas a costa del perdedor Jeremy Guthrie—, con un ataque que incluyó tres sencillos y dobletes de Henry Blanco, José López y Miguel Cabrera, además de un error. Los norteamericanos ripostaron marcando carreras en los innings del segundo al sexto, dos de ellas remolcadas por jonrón de Mark de Rosa con Adam Dunn en la inicial.

Pero la novena vinotinto se alejó definitivamente en el sexto episodio, cuando el inicialista y octavo bate Max Ramírez sacó la Rawlings más allá de los límites con dos compañeros a bordo.

La importancia moral del Clásico

Reflexiones del compañero Fidel

(Tomado de Cubadebate)

Al principio de la Revolución las Olimpiadas eran un evento de aficionados.

Cuando los conceptos del capitalismo desarrollado lograron penetrar en los Juegos Olímpicos, la actividad deportiva dejó de ser un tema de salud y educación, que fueron sus objetivos a lo largo de la historia.

El único país del mundo donde se conservó ese carácter fue Cuba, que alcanzó durante mucho tiempo los más altos per cápita de medallas de oro por habitante.

Nuestros mejores y más dignos atletas, los que no se corrompen, ni se venden, ni traicionan a su pueblo y a su patria, son los que nos representan con honor en las competencias internacionales.

Aquellos países donde han surgido nuevos procesos revolucionarios como Venezuela, y consideran el deporte como un derecho sagrado del pueblo, no pueden participar ahora en los eventos de más prestigio con sus atletas profesionales, lo que requiere la autorización de las empresas privadas que han adquirido el derecho sobre esos deportistas. Los atletas se compran y se venden como una mercancía más. Muchos de ellos son personas serias que aman al país donde nacieron, pero no pueden decidir por sí mismos.

Leonel Fernández, Presidente de la República Dominicana, se quejaba amargamente de esa situación y su equipo en el Clásico ha sido ya eliminado. Chávez habla con entusiasmo y simpatía de los miembros del equipo de Venezuela, pero a la vez se queja con amargura de que a sus estelarísimos pitchers y bateadores venezolanos de las Grandes Ligas no les permiten jugar bajo la bandera venezolana.

Cuba posee un excelente equipo nacional, formado por jugadores de toda la Isla, donde cada provincia se siente orgullosa de su aporte a la selección cubana. Individualmente sus rivales pueden ser iguales, incluso mejores que muchos de los nuestros, dados los recursos económicos y técnicos de Estados Unidos, Canadá, Japón y otros. Lo que distingue a los atletas cubanos es la fuerte motivación por los valores que representan.

El equipo seleccionado es sin duda el mejor que ha representado a nuestro país, de acuerdo al expediente, las cualidades y los méritos de cada uno de ellos. Las encuestas de opinión lo demuestran por el grado de satisfacción que se expresa en todo el país, salvo excepciones, con la selección.

Ahora tenemos que atenernos a los hechos reales:

El Clásico fue organizado por los que administran la explotación del deporte en Estados Unidos, gente además astuta, inteligente e incluso todo lo diplomática que sea necesario. No pueden sin embargo prescindir de nuestro país en esos Clásicos.

A los tres mejores equipos del Clásico y las Olimpiadas: Japón, Corea y Cuba, los pusieron en el mismo grupo para que se eliminaran entre sí. La vez anterior nos ubicaron en el grupo latinoamericano, esta vez en el grupo asiático.

Por ello, en San Diego, entre hoy y mañana, uno de los tres será eliminado irremisiblemente, sin competir antes con el equipo de Estados Unidos, el país de las "Grandes Ligas". Esto significa que en el próximo paso dos de los tres estarán fuera de combate. Nos vemos obligados a librar nuestra batalla y elaborar la estrategia en medio de esas vicisitudes.

El equipo de Japón nos ganó el día 15 porque sin duda cometimos errores de dirección en aquel punto, a miles de kilómetros, donde es casi imposible para Cuba influir en la dirección de su equipo.

Hoy los criterios de nuestra población están divididos, pero la mayoría amplia opina que lo más conveniente es la victoria de Corea contra Japón. Comprenden que el equipo del gran país asiático es como un reloj. De 28 miembros 23 juegan en la liga japonesa. Cada uno de ellos está programado y han analizado una por una las características de nuestros jugadores.

Poseen, como todos los asiáticos, una gran dosis de sangre fría. Nos han ganado así dos veces, en el último juego en el que se decidió el Clásico pasado y en el primer juego entre ambos en el actual.

Por otro lado Corea ha invertido en instalaciones y tecnología grandes recursos. Vísperas de las últimas Olimpiadas, en que debíamos adaptarnos al horario totalmente opuesto, fueron espléndidos con nosotros y nos ofrecieron gratuitamente sus instalaciones, pero a la vez estudiaron exhaustivamente a cada uno de nuestros atletas, de los que sacaron películas y material fílmico. Conocen cada lanzamiento de nuestros pitchers y las respuestas de cada uno de nuestros bateadores a los lanzamientos. Constituyen el adversario principal, porque son también metódicos y batean con más fuerza que los japoneses.

A pesar de las circunstancias adversas señaladas, ninguno de los dos es invulnerable a nuestro equipo. Varios jugadores cubanos son nuevos. Hemos trabajado más con los puntos débiles de nuestras estrellas. Hay un principio que no puede violarse: sea cual fuere el adversario de mañana miércoles, no se puede seguir ninguno de los caminos trillados habituales.

Poseemos lo mismo un alineamiento de fuertes bateadores, casi todos los cuales pueden llevarse la cerca y lo han demostrado, que un alineamiento de bateadores ligeros, rápidos y seguros, que combinado con los bateadores fuertes pueden hacer considerables estragos como ayer contra México.

Casi todos los pitchers están liberados para el miércoles. Hay que partir de las características de cada uno de ellos, el grado de control y dominio de los lanzamientos en cada una de las situaciones concretas que pueden presentarse. Uno de los principios inviolables es que no puede haber vacilación alguna cuando un pitcher tenga que ser sustituido de inmediato, si muestran una tendencia al descontrol frente a japoneses o coreanos.

Los expertos nuestros con profunda experiencia que asesoran al INDER, deben señalar de antemano el orden prioritario en que un zurdo o un derecho debe hacerse cargo del montículo. Puede haber un abridor, o varios que hagan el papel de un excelente abridor, para lo cual contamos con la materia prima necesaria.

Hay algo que cada jugador debe interiorizar. No desalentarse un solo segundo. No tratar de batear desesperadamente cualquier bola, como ocurrió con algunos bateadores nuestros en el último encuentro con Japón.

Desgraciadamente, en nuestro país se creó el hábito malsano de esperar el primer strike, vieja costumbre en que fueron educados los peloteros cubanos, un hábito que los pitchers adversarios conocen y lanzan tranquilamente el primer strike por el centro del home. Hay que obligarlos a una tarea difícil desde el primer instante.

Contamos con un modelo a seguir en nuestro equipo: la increíble serenidad y seguridad de Cepeda, a quien deseo rendir homenaje en esta reflexión, por sus proezas. No ha variado en lo más mínimo su eficiencia deportiva desde la primera vez al bate en el Clásico. Ayer, cuando teníamos 5 carreras contra México, 4 las había impulsado él. Ese partido demostró que podemos vencer al adversario.

Saludo a todos los miembros del excelente equipo que nos representa en San Diego.

Patria o Muerte

¡Venceremos!

Fidel Castro Ruz
Marzo 17 de 2009
7 y 21 p.m.

Cuba sigue en pie en el Clásico

El bate de Cepeda y los brazos de Vera y Lazo eliminan a México y mantienen en la lucha a la selección antillana

Frederich Cepeda, Norge L. Vera y Pedro L. Lazo son los nombres que marcaron la diferencia en la importantísima victoria cubana sobre México en el II Clásico Mundial de Béisbol, la cual le permite continuar en la competencia a la espera del siguiente rival: Japón o Sudcorea, que se enfrentan hoy en duelo de invicto en esta segunda etapa.

Cepeda fue todo un coloso con balance de tres indiscutible en tres turnos, con cuatro empujadas de las siete que produjo el elenco cubano. Fue precisamente el espirituano el que empujo las decisivas del encuentro al disparar tubey a lo profundo del jardín derecho con la casa llenas en la quinta entrada.

Para la decisiva ocasión, la dirección del elenco antillano hizo varios cambios en la alineación, introdujo a Leonis Martín como primer bate, reincorporó a Héctor Olivera en el segundo turno y pasó al tercero a Michel Enriquez en calidad de designado, un trío que le permitía al mejor hombre de la ofensiva, Cepeda, encontrar corredores en circulación y no falló la estrategia.

También colocó a Céspedes otra vez en la sexta plaza, detrás del quinto Yulieski, con lo cual consiguió altas probabilidades de producción, pues logró, además de solvencia al bate, una sexteta de mucha velocidad en las bases.

La parte baja con Meriño, Anderson y Paret, aun cuando este último no consiguió llegar a las almohadillas, le daba también mucha velocidad y menos debilidad en ese cierre.

Este planteamiento atacó desde el mismo primer episodio con Yulieski empujando la primera; en la tercera, Cepeda trajo la segunda, en tanto las dos del séptimo fueron remolcadas por el triple de Céspedes en un sexto turno que se ajusta más a sus condiciones y posibilidades de impulsador.

Desde la lomita, Norge L. Vera pese a permitir dos estuvo inmenso con cinco ponches en cuatro y dos tercios, en los que toleró tres imparables y regaló dos boletos. La buena noticia fue volver a contar con el Lazo que estamos acostumbrados a ver, con mucho en su bola rápida y su slider como un cuchillo para liquidar por la vía de los strikes a seis hombres en cuatro y un tercio, sin boletos, un pelotazo y aceptando cuatro jits, dos de ellos jonrones (Cantú y Presichi), ambos con lanzamientos pegados y en recta.

Habrá que esperar ahora por el ganador entre sudocreanos y japoneses, lo que de entrada sea cual sea el rival, presupone un reto para la escuadra que dirige el timonel Higinio Vélez, que en la noche de este lunes vio cómo salía lesionado su mejor lanzador. Para el choque de mañana, independientemente del adversario, Yunieski Maya podría estar entre las opciones de la dirección cubana para abrir ese crucial desafío en busca de adentrarse entre los cuatro grandes de este torneo que hoy también despidió a un México plagado de estrellas de Grandes Ligas.

Cuba enfrentará a México en partido decisivo del II Clásico

La Habana, 16 mar.- La escuadra de México perdió 8-2 ante Corea del Sur, y será el rival de Cuba este lunes en un partido decisivo, de la segunda ronda del II Clásico Mundial de Béisbol, en San Diego, California.

En el segundo capítulo del desafío, los aztecas anotaron dos carreras ante los envíos del principal lanzador coreano, el zurdo Hyunjin Ryu, e hicieron soñar a sus parciales con la victoria.

El encargado de culminar el rally fue el torpedero Augie Ojeda, quien disparó sencillo a la pradera izquierda con las bases llenas, bueno para remolcar dos compañeros para el plato y colocar el 2-0 parcial en la pizarra del Petco Park, de la ciudad estadounidense de San Diego.

Con esta temprana ventaja y lanzando el astro zurdo Oliver Pérez, estrella de los Mets de Nueva York, en el béisbol de las Grandes Ligas norteamericanas, el partido parecía inclinarse hacia las huestes del manager mexicano Vinicio “Vinny” Castilla.

Sin embargo, en la parte baja de la propia entrada los actuales campeones olímpicos de Sudcorea primero descontaron una carrera por cuadrangular de Bum-Ho Lee, y luego igualaron el marcador, gracias a un costoso error del segunda base azteca Edgar González, en tiro a la inicial.

En el tercer inning, los mexicanos explotaron al abridor sudcoreano e hicieron incursionar en el desafío una de las principales armas de los asiáticos: el pitcheo relevo.

A partir de este momento, desfilaron por el diamante del Petco Park, cinco serpentineros por Corea del Sur, cuya extraordinaria efectividad y control dejaron pasmados a sus rivales de turno.

En seis inning y un tercio de actuación, totalizaron siete ponches, permitieron solo cuatro hits y no permitieron carreras al bateador equipo mexicano.

A la ofensiva se erigió como héroe del partido el slugger Tae-Kyun Kim, quien primero puso delante a los suyos en el cuarto inning, con un enorme jonrón en solitario, y luego en el séptimo amplio la ventaja, tras disparar sencillo al jardín izquierdo, con el cual agregó dos carreras más para la causa sudcoreana.

El otro vuelacercas de la jornada lo conectó el camarero Keun-Woo Jeong.

De esta manera, México enfrentará a Cuba, desde las 11:00 pm de hoy, en partido de muerte súbita, en tanto Corea del Sur rivalizará mañana martes con su eterno rival, Japón, en busca de la clasificación directa a semifinales.

El duelo previo de la primera fase del Clásico entre cubanos y mexicanos concluyó con éxito por nocao 16-4, favorable a los antillanos.

Para este crucial partido, los presumibles lanzadores abridores serán Jorge Campillo, por los aztecas, y el astro santiaguero Norge Luis Vera, por Cuba. (AIN).

Matsuzaka, por tercera vez

Daisuke Matsuzaka se convirtió en el único lanzador que supera a una selección cubana por tercera ocasión en los últimos cinco años al lanzar seis entradas sin carrera, con lo cual guió a Japón a un importante triunfo de 5 por 0, en el Petco Park de esta ciudad californiana

SIGFREDO BARROS, FOTOS: RICARDO LÓPEZ HEVIA, ENVIADOS ESPECIALES

SAN DIEGO.—Daisuke Matsuzaka se convirtió en el único lanzador que supera a una selección cubana por tercera ocasión en los últimos cinco años al lanzar seis entradas sin carrera, con lo cual guió a Japón a un importante triunfo de 5 por 0, en el Petco Park de esta ciudad californiana.

Ayer se presentó en su forma acostumbrada, aceptando solamente cinco indiscutibles mientras dejaba a ocho rivales con el madero al hombro, sin regalar boleto y utilizando 86 envíos, de ellos 61 strikes y 25 bolas.

Dos ejemplos bastarían para hablar de su maestría. En la tercera entrada, con dos hombres en bases y dos outs, le propinó un ponche a Yosvany Peraza con tres lanzamientos: un cambio a 80 millas por hora, una recta a 92, para cerrar con curva a 76 que sacó de balance al cuarto bate cubano.

Y en la cuarta, con Leslie Anderson en el cajón de bateo, tiró una slider y luego dos rectas a 89 y 90, un par de cambios a 80 y 81 para poncharlo con el cutter —la llamada recta cortada—, a 90. Sin dudas, una muestra del arsenal con que cuenta Matsuzaka, una estrella del montículo.

Aunque el abridor japonés merece todo el mérito del triunfo, habría que apuntar que de las seis carreras de los asiáticos, tres tuvieron mucho que ver con el desempeño defensivo. En el tercer y cuarto episodios: las bolas que picaron en el jardín derecho costaron dos anotaciones rivales, y la del quinto mostró el poco alcance de nuestro torpedero. Y a la ofensiva la alineación no funcionó. Nuestro cuarto bate dejó cinco corredores en circulación. Lamentablemente Peraza consumió cuatro turnos: en el primero, falló con hombres en primera y segunda; en el segundo, no produjo con corredores en primera y tercera, y en su cuarta visita dejó a otro compañero, esta vez en segunda.

La selección del mentor antillano para abrir frente a la escuadra campeona del Primer Clásico fue el zurdo Aroldis Chapman, quien llegó a tirar una recta a 101 millas en el primer capítulo al tercer madero nipón Norichika Aoki. Pero la velocidad no lo es todo en el pitcheo y, después de salir airoso en los dos innings iniciales, soportó tres sencillos en el tercer acto que lo sacaron del box.

Al rescate llegó Norberto González, auque sin suerte: imparables de Aoki y Ogasawara completaron un racimo de tres que pesó una tonelada a través de todo el encuentro, en especial por la excelencia del pitcheo relevo rival. Iwakuma, Mahara y Fujikawa se repartieron una entrada cada uno, aceptaron dos indiscutibles y estrucaron a cuatro, sin regalar pasaportes de libre tránsito.

Por la lomita cubana —después de Chapman— desfilaron seis serpentineros, el mejor de ellos Yunieski Maya, una entrada y dos tercios sin jit, regaló una base y dio un par de ponches. Frederich Cepeda destacó en el ataque de Cuba con tres imparables en cuatro turnos, uno de ellos doblete. Por los ganadores, Ogasawara, el receptor Johjima y el camarero Iwamura, cada uno con dos indiscutibles.

OPINIONES DEL MENTOR CUBANO

Al terminar el encuentro el mentor Higinio Vélez expresó: "que estén tranquilos en Cuba, el equipo saldrá mañana a darlo todo, este torneo es difícil ganarlo invicto", comentó. "Lo importante es que el espíritu de los muchachos no es derrotista, y se están preparando psicológicamente para el importante juego de mañana (hoy)".

Agregó que para Cuba es lo mismo Sudcorea que México, son dos grandes equipos, al que le toque, va a tener que sudar la gota gorda para vencernos".

Tuvo elogios para Matsuzaka. "Es un lanzador consagrado en el ambiente internacional, olimpiadas y Grandes Ligas. No perdimos con un desconocido, al contrario, perdimos contra un lanzador al que respetamos y admiramos, un gran pitcher".

Este domingo contra los japoneses - II Clásico Mundial de Beisbol

La selección cubana de béisbol llegó este viernes a la ciudad estadounidense de San Diego, proveniente de México, donde había disputado la primera ronda del Segundo Clásico Mundial, y este domingo enfrentará a la japonesa (4:00 p.m., hora de nuestro país).

En la fase inicial, terminada el jueves, consiguieron liderar el grupo B, con éxitos ante sudafricanos (8-1), australianos (5-4) y los anfitriones (16-4).

Mañana contra los japoneses

La selección cubana de béisbol llegó ayer a la ciudad estadounidense de San Diego, proveniente de México, donde había disputado la primera ronda del Segundo Clásico Mundial, y mañana enfrentará a la japonesa (4:00 p.m., hora de nuestro país).

En la fase inicial, terminada el jueves, consiguieron liderar el grupo B, con éxitos ante sudafricanos (8-1), australianos (5-4) y los anfitriones (16-4).

Cuba se va invicta a San Diego

Un barrage ofensivo de 16 imparables, entre ellos tres jonrones, le dieron a la selección cubana el triunfo sobre México por la vía del nocao, 16 por 4, para terminar como campeona del grupo B

SIGFREDO BARROS, enviado especial
sigfredo.bs@granma.cip.cu

CIUDAD MÉXICO.— Un barrage ofensivo de 16 imparables, entre ellos tres jonrones, le dieron a la selección cubana el triunfo sobre México por la vía del nocao, 16 por 4, para terminar como campeona del grupo B del Segundo Clásico Mundial de Béisbol y emprender viaje a la ciudad de San Diego en calidad de invicta.

Yulieski Gourriel fue el jugador más destacado por el equipo cubano.

El mentor Higinio Vélez cambió casi por completo la alineación, dándole entrada a Yosvani Peraza como designado y cuarto bate -en justo premio a su crucial batazo versus Australia-, y al receptor Rolando Meriño, el único jugador de posición que aún no había pisado el terreno, con Michel en la antesala y Yulieski en la intermedia como quinto en el orden y Céspedes en función de hombre proa.

Fue precisamente Céspedes quien rompió el celofán cuando su línea entre right y center le permitió llegar hasta la antesala, desde donde ancló en la goma cuando Cepeda bateó para doble matanza después del pelotazo a Michel.

México recibió dos ceros con el duetto Ciro Silvino Licea-Luis Miguel en el box, pero en el tercero los lanzamientos laterales del diestro holguinero fueron descifrados por los dos primeros zurdos de la tanda, Freddy Sandoval y Oscar Robles, quienes despacharon sendos jonrones por el bosque derecho.

La selección antillana empató en el tercero ante los envíos del relevista Francisco Campos, -sustituto del abridor Pablo Ortega-, por un cañonazo impulsor de Michel Enríquez y tomó el mando de las acciones en el cuarto, con un racimo de cinco carreras, en el cual sobresalieron el segundo jonrón de Yulieski en la justa, sencillos de Nava, Céspedes y Peraza y un doblete de Michel que remolcó dos corredores.

Después, en el bien llamado "inning de la suerte", el séptimo, llegaron de nuevo las lluvias (en el sentido más literal, la llovizna con la cual comenzó el choque casi se convierte en aguacero) y otro racimo, este de nueve anotaciones, fue decisivo para decretar el nocao. Los dos batazos más importantes fueron los cuadrangulares de Ariel Pestano y Frederich Cepeda, ambos con dos corredores en circulación.

Por Cuba el ganador fue el zurdo Yulieski González, tercero de los seis lanzadores utilizados por la dirección del equipo; también trabajaron en el box Yunieski Maya, Miguel Lahera y Yolexis Ulacia.

Cuba apaleó a México y enfrentará a Japón el domingo

El equipo Cuba conquistó el primer lugar del Grupo B en el II Clásico Mundial de Béisbol, tras derrotar por nocao 16-4 a la potente escuadra de México, en el repleto estadio Foro Sol, de la capital azteca.

Con este categórico resultado, la novena antillana accedió a la siguiente fase del torneo como líder de su grupo eliminatorio, y deberá enfrentar a Japón en el primer partido de la segunda ronda, con sede en el estadio Petco Park, de San Diego.

Desde el primer inning del partido la selección cubana salió delante en el marcador, cuando el “inusual” primer bate Yohenis Céspedes disparó triple ante los envíos del abridor azteca Pablo Ortega, seguidamente el antesalista Michel Enríquez recibió pelotazo y el jardinero izquierdo Frederich Cepeda bateó para doble play, propiciando la anotación de Céspedes.

El iniciador por Cuba para este decisivo enfrentamiento fue el derecho de los Alazanes de Granma, Ciro Silvino Licea, quien explotó en el segundo capítulo tras otorgar par de boletos consecutivos.

En ese momento, Higinio Vélez, manager cubano, colocó en el montículo al experimentado lanzador holguinero Luis Miguel Rodríguez.

A priori, la decisión parecía desacertada pues en el béisbol moderno pocos estrategas extraen del box a su lanzador abridor por el mero hecho de otorgar par de boletos, sin embargo la suerte sonrió a Rodríguez, y con él a su director, tras retirar la entrada obligando al receptor mexicano Miguel Ojeda a batear para “doble matanza”.

En el tercer rollo México tomó las riendas del desafío, gracias a los cuadrangulares consecutivos del segunda base Freddy Sandoval y del torpedero Oscar Robles.

Michel Enríquez, posicionado en tercera base, igualó el marcador a tres carreras en la parte baja de esa misma entrada, por hit a la pradera izquierda, con el máscara Rolando Meriño (en base por hit) en segunda base.

Un episodio más tarde (en el cuarto inning), el cachumbambé continuó en la pizarra del Foro Sol, pues los aztecas marcaron otra anotación, mientras los cubanos ripostaron con cinco y tomaron la delantera, en gran medida, gracias al oportuno jonrón del cuarto madero Yulieski Gourriel, con el designado Yosvany Peraza en circulación.

En el decisivo rally también influyeron un hit de Céspedes y un biangular de Michel Enríquez.
Karim García desapareció la Rawlings a lo profundo del jardín derecho en la quinta entrada y momentáneamente accedió al liderazgo de cuadrangulares en el Clásico, con tres.

En el séptimo inning, y con el score 7-4, la selección cubana fabricó un inmenso racimo de nueve carreras, bueno para decretar el nocao final de 16-4 y enmudecer de golpe a más de 30 mil personas que apostaban por su equipo.

La secuencia de la producción ofensiva en ese inning: hits consecutivos de Cepeda y Peraza, doble de Gourriel, pelotazo al sustituto Leonys Martín, base por bolas a Joan Carlos Pedroso, cuadrangular del receptor (hoy sustituto) Ariel Pestano, out de Nava, sencillos de Céspedes y Michel Enríquez, y el definitorio jonrón de Cepeda con dos en bases, el cual dejó tendido en el campo a los mexicanos.

De esta manera, los antillanos se mantuvieron como el único equipo invicto en el certamen y fortalecieron su etiqueta de favorito al título, en tanto por segunda ocasión en el torneo sus rivales de turno fueron noqueados (anteriormente, Australia 17 - México 7).

El próximo domingo, y como parte del Grupo 1 de la segunda fase del torneo, con sede en San Diego, Cuba reeditará la final del primer Clásico cuando enfrente a Japón, y México rivalizará contra Corea del Sur, actual campeón olímpico.

Un día antes, Estados Unidos jugará contra Puerto Rico y el sorprendente Holanda versus Venezuela, en el Grupo 2, con sede en Miami.
Resultado del choque Cuba vs. México:

Estadio Foro Sol, Distrito Federal, México

123 456 7 C H E
México 002 110 0 4 5 0
Cuba 101 500 9 16 17 1

Ganó: Yulieski González
Perdió: Francisco Campos
Hrs: Freddy Sandoval, Oscar Robles, Yulieski Gourriel, Karim García, Ariel Pestano y Frederich Cepeda

Cuba esperaba por su rival en el II Clásico Mundial de Béisbol

Peraza e Ismel, los héroes

Sigfredo Barros, fotos: Ricardo López Hevia, enviados especiales
sigfredo.bs@granma.cip.cu

CIUDAD DE MÉXICO.— Sin preocupaciones, con su boleto asegurado para regresar a un escenario ya conocido, el Petco Park de la californiana ciudad de San Diego, la selección cubana esperaba, por su rival, ya fuera México o Australia, para definir quién será el campeón del grupo y, por ende, el que enfrente a Japón en el primer juego de cuartos de finales, en la pool 1.

Jugadas como esta arrancaron ovaciones en las gradas.

Fue el choque versus los australianos uno de los mejores de toda la primera etapa de este Segundo Clásico Mundial, donde hubo alarde de buen pitcheo por ambos lados, excelentes jugadas defensivas —el tiro de Céspedes a tercera y el out conseguido por la combinación Olivera-Navas arrancaron exclamaciones y aplausos de la concurrencia—, amén de bateo de fuerza por la parte cubana con los cuadrangulares de Céspedes y el de Peraza.

Lo mejor fue ver a un equipo aguerrido, que no entrega nunca las armas ni baja los brazos, convencido de su calidad y su garra. Así se supo pegar en el marcador con el doblete de Michel Enríquez, cuando el relevista Moss estaba en su mejor momento. Y cuando el cerrador por excelencia del conjunto, Pedro Luis Lazo, evidenció no estar en su noche, llegó el novel Ismel Jiménez para bloquearle el marcador a los rivales, quienes, justo es consignarlo, también se entregaron en el terreno.

Durante la conferencia de prensa, el mentor Higinio Vélez elogió el juego de los australianos y, contestando a una pregunta de un periodista mexicano, afirmó que todo el equipo estaba listo para enfrentar un torneo de tan alto nivel, no solo con la preparación llevada a cabo en La Habana y en Puebla, sino también desde el punto de vista psicológico, muy importante por cuanto prepara a los jugadores para enfrentar con éxito situaciones de tensión, muy comunes en estas justas.

Los peloteros cubanos están muy conscientes de lo que representan, de que el pueblo sigue los partidos jugada a jugada sin importar el horario, y eso es un factor que no lo tienen todos los conjuntos aquí presentes. Es un elemento que no se ve en el terreno, pero que sienten todos ellos. Por eso resulta tan difícil superarlos en cualquier confrontación internacional.

VENEZUELA DERROTÓ A USA

Apoyada en la ofensiva de su receptor y octavo bate Henry Blanco y en un buen trabajo monticular de su estelar Víctor Zambrano, cuatro relevistas y el cerrador Francisco Rodríguez, la selección de Venezuela partirá hacia Miami como campeona del grupo C al derrotar a Estados Unidos por dos carreras de diferencia y tomar cumplido desquite del revés anterior.

Ismel Jiménez cerró con el aplomo de un veterano.

Blanco fue un verdadero verdugo al batear de 4-3, uno de ellos cuadrangular ante las ofertas del abridor norteamericano, el zurdo Ted Lilly, ganador de 17 juegos con los Cachorros de Chicago el pasado año. Otro de idéntico apellido, Gregor Blanco, conectó de 5-3, doble y triple incluidos.

Zambrano tiró 3 y 2 tercios permitiendo una, luego tres relevistas blanquearon a los norteños hasta que en el octavo el máscara Chris Iannetta le botó la pelota a Orber Moreno. En el cierre, Francisco Rodríguez colgó el último escón.

En el Hiram Bithorn, Puerto Rico blanqueó a Holanda para finalizar invicta en la primera ronda, al igual que lo hizo hace tres años en el mismo escenario. Fue una lechada a siete manos entre el abridor Jonathan Sánchez y seis relevistas que propinaron de conjunto 9 ponches sin regalar bases. A la ofensiva destacó Alex Ríos con un triple.

Clasifica Cuba para segunda ronda del Clásico Mundial de Béisbol

Cuba venció a Australia 5 carreras por 4 y clasifico para la proxima ronda. Los cubanos celebran la victoria, en el estadio Foro Sol de la Ciudad de Mexico, el 10 de marzo de 2009.
La Habana, 11 mar.- Gracias a un oportuno cuadrangular del emergente Yosvany Peraza, el equipo Cuba derrotó 5-4 a la selección de Australia, y avanzó a la siguiente ronda del II Clásico Mundial de Béisbol, en partido efectuado en el estadio Foro Sol, del Distrito Federal, en México.

Por segundo partido consecutivo, el recio toletero pinareño comenzó como suplente, a pesar de estar en forma y de su rendimiento en la XLVIII Serie Nacional.

Sin embargo, y por primera vez en el Clásico, la selección nacional necesitó de sus servicios como bateador emergente, en el octavo inning, y “El Gordo” respondió de manera extraordinaria.

Perdiendo por una carrera (3-4), en conteo adverso de dos strikes-una bola, y con Yulieski Gourriel en circulación, Peraza disparó una soberbia línea que sobrepasó en cuestión de segundos las bardas del jardín izquierdo.

Yosvany Peraza dio cuadrangular de dos carreras y le dio ventaja a Cuba, en el estadio Foro Sol de la Ciudad de Mexico, el 10 de marzo de 2009.

Esta conexión sentenció la espectacular remontada de Cuba 5-4 en el partido frente a Australia, y propició la clasificación de los antillanos al siguiente nivel del Clásico Mundial, el cual se disputará en San Diego, Estados Unidos.


Cronológicamente, las anotaciones:

Cuba anotó por primera vez en el tercer episodio ante el abridor rival Travis Blackley, gracias a un “texas” bien colocado del jardinero izquierdo Frederich Cepeda, con el torpedero Luis Miguel Nava en tercera base.

Por su parte, los aussies igualaron el marcador en el cuarto rollo ante los envíos del supersónico abridor antillano, Aroldis Chapman, por hit de Ben Risinger, con Luke Hughes en la antesala.

Durante el desafío, al zurdo Chapman, quien trabajó las primeras cuatro entradas con siete ponches propinados, le registraron cuatro lanzamientos en recta a 100 millas por hora y varios entre 98 y 99.

En el sexto inning, el patrullero central de Cuba, Yohenis Céspedes disparó jonrón por la banda derecha ante los envíos del relevista Damian Moss, y puso delante a los suyos, por segunda vez en el partido.

Norberto González, sustituto del abridor Chapman, inició la sexta entrada con tendencia al descontrol y saltó del montículo, dejando la escena lista, con corredores en primera y tercera, y un out, para la primera aparición en el Clásico Mundial del astro Pedro Luis Lazo.

Sin embargo, y a pesar de mostrar una endemoniada velocidad, el pinareño no exhibió su acostumbrado control y permitió el rally de tres carreras de los australianos, gracias a los sencillos, primero de Justin Huber, y luego el de James Baresford, con los cuales los aussies tomaron ventaja de dos carreras (4-2).

Cuba descontó una carrera en el inning de la suerte (séptimo), por el segundo doble en el choque, del designado Michel Enríquez, con el veloz Héctor Olivera en circulación.

De la épica remontada se encargó Yosvany Peraza, con su electrizante cuadrangular de dos carreras, ante el relevista Richard Thompson.

Tras esta magnífica demostración de coraje, la dirección del equipo Cuba deberá buscarle un puesto en la alineación titular al corpulento slugger, en detrimento de otro jugador.

Entre los jugadores dirigidos por Higinio Vélez, el derecho Ismel Jiménez cerró con eficacia el partido durante el octavo y noveno episodios, tras preservar la mínima ventaja lograda por sus coequiperos.

De esta manera, Cuba accedió a la próxima fase del campeonato, con sede en San Diego, Estados Unidos, en tanto Australia enfrentará hoy a México, en busca del último boleto que otorga el grupo B, para la citada etapa.

Resultado del juego Cuba versus Australia:

Estadio Foro Sol, Distrito Federal, México

123 456 789 C H E

Cuba 001 001 120 5 9 1

Australia 000 103 000 4 6 1

Ganó: Ismel Jiménez

Perdió: Richard Thompson

Hrs: Yohenis Céspedes y Yosvani Peraza.(AIN).